Ermächtigung der Finanzabteilung

Die Verwaltung großer Tabellenkalkulationen ist eine große Herausforderung

Vor Jahren, in der fernen Vergangenheit, als Mainframes das IT-Universum beherrschten, gab es eine Softwarekategorie, die als Sprachen der vierten Generation (4GL) bezeichnet wurde. Da es sich hier um eine Computersoftwarebranche handelt, in der die Terminologie wild wuchert, gab es keine feste Definition dafür, was eine 4GL ist. Im Allgemeinen wurden sie jedoch als Fortschritt gegenüber den 3GLs (wie FORTRAN und COBOL) angesehen, da sie es den Endbenutzern ermöglichten, Datenbanken abzufragen und sogar einfache Anwendungen zu erstellen, ohne dass IT-Kenntnisse erforderlich waren.

Heutzutage würden die meisten Leute zustimmen, dass 4GLs als Hauptakteure im Softwaregeschäft nicht mehr relevant sind. Das wirft die Frage auf: Was haben die Endbenutzer in den letzten 20 Jahren benutzt, um das zu tun, was 4GLs früher taten? Die Antwort lautet in den meisten Fällen: Tabellenkalkulationen.

4GLS waren am erfolgreichsten, als sie auf Mainframes eingesetzt wurden. Einige 4GLs waren auf Minicomputern erfolgreich, und man kann darüber streiten, ob einige frühe Datenbanksysteme in der PC-Umgebung die gleichen Funktionen wie 4GLs erfüllten. Aber vor allem im Finanzbereich großer Unternehmen wurden Tabellenkalkulationen verwendet, um viele der Aufgaben auszuführen, die früher die Domäne von 4GLs waren. Daten können in Tabellenkalkulationen geladen und einfache Aufgaben wie Sortieren und Filtern durchgeführt werden. Tabellenkalkulationen eignen sich auch hervorragend für die Durchführung von Berechnungen.

Aber für anspruchsvollere Aufgaben lassen Tabellenkalkulationen viel zu wünschen übrig. Arbeitsabläufe in Tabellenkalkulationen sind schwer zu dokumentieren, und obwohl die Dateien große Datenmengen verarbeiten können, stellt die Verwaltung großer Tabellenkalkulationen eine große Herausforderung dar. Dies gilt insbesondere dann, wenn mehrere Benutzer in Betracht gezogen werden, da Tabellenkalkulationen keine angemessene Sicherheit und keinen kollaborativen Arbeitsablauf bieten und bei weitem nicht für Aufgaben geeignet sind, bei denen viele Personen Daten eingeben oder Berichte erhalten.

Corporate Performance Management (CPM)-Software wurde in der Vergangenheit von den Finanzabteilungen vieler großer Unternehmen eingesetzt, um nichttransaktionale Prozesse zu automatisieren, die wiederholbar, kollaborativ und analytisch sind. Dies erforderte jedoch in der Regel, dass IT-Mitarbeiter (oder Berater) Anwendungen entwickelten, die entweder Tabellenkalkulationen oder eine proprietäre Sprache verwendeten. Diese sind für Finanzfachleute schwer zu pflegen und werden daher statisch, so dass sie den Anforderungen eines sich verändernden Geschäftsumfelds nicht mehr gerecht werden.

Mit Prophix haben wir nun ein Softwareprodukt entwickelt, das es den Finanzfachleuten ermöglicht, diese Art von Anwendungen selbst zu entwickeln und zu pflegen. Die Finanzabteilung wird befähigt, ohne von 'Power-Usern' abhängig zu sein, egal ob es sich dabei um Tabellenkalkulationsprofis oder IT-Programmierer handelt.

Ist die Software von Prophix eine 4GL? Nicht im üblichen Sinne des Wortes. Prophix gibt den Finanzabteilungen jedoch die Freiheit, für sich selbst Multi-User-Anwendungen mit angemessener Sicherheit und Arbeitsabläufen zu erstellen, die mäßig große Datenmengen leichter verarbeiten können als eine Tabellenkalkulation.

Das habe ich kürzlich auf einer Prophix-Anwenderkonferenz festgestellt. Finanzfachleute, die Prophix verwenden, bauen die Art von Anwendungen, die vor 20 oder 30 Jahren in großen Unternehmen die Domäne von 4GLs gewesen wären. Es besteht eindeutig ein Bedarf an dieser Art von Software, und Prophix füllt diese Lücke.