Best of Breed vs. Single Vendor - Teil 1

Wiederaufleben von Best-of-Breed-Anwendungen

In der Computerbranche gibt es immer wieder Trends. Ein Beispiel ist das Cloud Computing, bei dem Softwareanbieter eine identische Lösung für alle ihre Kunden hosten. Dies ist derzeit sehr beliebt und hat einen wachsenden Marktanteil im Vergleich zu On-Premise-Anwendungen; man kann es auch so sehen, dass die Kunden ihre IT-Infrastruktur auslagern. In den 1970er Jahren war Timesharing groß im Kommen, aber zwischen damals und heute wollen die meisten Unternehmen alles vor Ort mit leicht verfügbarer, preiswerter Hardware erledigen.

Ein weiterer Trend ist die Frage, ob ein Unternehmen den Großteil seiner Geschäftssysteme von einem einzigen Anbieter beziehen oder Anwendungen vom besten Anbieter in diesem Bereich kaufen sollte ("Best of Breed"). Diese beiden Trends sind miteinander verbunden.

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Als Unternehmen anfingen, Computer für kommerzielle Zwecke zu nutzen, z. B. für die Buchhaltung, mussten sie teure Hardware kaufen und Mitarbeiter einstellen, die die Software schrieben. Später begannen Anbieter mit dem Verkauf von Softwarepaketen, aber der Markt war insofern fragmentiert, als die Softwareanbieter einzelne Anwendungen verkauften, die unterschiedliche Geschäftsanforderungen erfüllten. Ein Unternehmen konnte die Software eines Anbieters für die Buchhaltung und die eines anderen Anbieters für die Zeiterfassung der Mitarbeiter verwenden.

ERPs: Ein Beispiel

In den 1990er Jahren brachten die Softwarehersteller dann Enterprise Resource Planning(ERP)-Software auf den Markt, d. h. Suiten integrierter Anwendungen, die für viele Geschäftsaktivitäten eingesetzt werden konnten. Diese waren erfolgreich, weil die Unternehmen Schwierigkeiten hatten, die Daten aus unterschiedlichen Systemen zu integrieren, was mit der zunehmenden Zahl von Geschäftsanwendungen immer wichtiger wurde. Außerdem liefen die meisten dieser Systeme auf preiswerteren Unix- und Windows-Servern. Der Mainframe wurde auf spezialisierte Anwendungen mit hohem Datenaufkommen, wie z. B. die Verarbeitung von Kreditkartentransaktionen, zurückgedrängt.

ERPs wurden aufgrund der Jahr-2000-Problematik noch beliebter - dies war eine Gelegenheit, Altsysteme über Bord zu werfen und neu anzufangen; die damit verbundenen Kosten waren aufgrund der Risiken im Zusammenhang mit dem Jahr-2000-Problem gerechtfertigt.

In den 2010er Jahren stellt die Cloud jedoch eine große Herausforderung für ERP-Anbieter dar, die behaupten, alles zu können. Genauso wie die meisten Anbieter von Mainframe-Software nie den Sprung zum Client/Server-Computing geschafft haben, sind einige große Akteure im ERP-Geschäft durch die Cloud herausgefordert.

Die meisten Cloud-Anbieter verkaufen ein einziges Produkt, das eine begrenzte Anzahl von Geschäftsanforderungen ihrer Kunden abdeckt, diese aber sehr gut erfüllt. Beispiele hierfür sind die Ausgabenbearbeitung, die Personalverwaltung und die Marketingautomatisierung. Die erfolgreichsten Anwendungen sind diejenigen, die Unternehmen in die Lage versetzen, Dinge zu tun, die mit Software vor Ort schwierig oder unmöglich sind. Salesforce.com ist vielleicht die erfolgreichste Cloud-Anwendung, vor allem deshalb, weil Vertriebsmitarbeiter oft von unterwegs aus arbeiten und über mobile Geräte auf Informationen zugreifen müssen; diese Funktionen sind in den meisten Cloud-Anwendungen enthalten.

Die Abkehr von einem einzigen Anbieter

In Nordamerika ist dieses Interesse an Cloud-Anwendungen ein Grund dafür, dass Unternehmen von der Verwendung von Unternehmenssoftware eines einzigen Anbieters abrücken. Es gibt aber auch noch andere wichtige Gründe, wie zum Beispiel:

1) Neue Technologie. Die Einführung von Standards für die Interoperabilität verschiedener Software hat die Koexistenz von Best-of-Breed-Anwendungen erleichtert, sowohl in der Cloud als auch vor Ort.

2) Bessere Funktionalität. ERP-Lösungen von Einzelanbietern verfügen zwar über einen großen Funktionsumfang, sind aber oft eingeschränkt oder erfordern in bestimmten Bereichen eine umfangreiche Anpassung - die Entwickler von Best-of-Breed-Software hingegen verfügen über eine viel umfangreichere Erfahrung in diesem Bereich. Geschäftsanwender verstehen dies.

3) Risikominimierung. Bei einer Lösungeines einzigen Anbieters sind die Kundenvöllig abhängig von diesem Anbieter; sie sind eine so große Verpflichtung eingegangen, dass es viel schwieriger ist, zu wechseln, wenn sie mit den Kosten, dem Service oder der Funktionalität unzufrieden sind.

Auf einer Fachmesse für das Finanzpublikum verkauften kürzlich spezialisierte Anbieter Software für das Berichtswesen und die Buchhaltung an Unternehmen, die ERP-Systeme wie SAP und Oracle einsetzen. Diese "Best-of-Breed"-Anwendungen lassen sich mit den Daten der großen Unternehmen integrieren und bieten überlegene Funktionen. Für die etablierten Anbieter werden selbst die Kernfunktionen ihrer Angebote immer weniger attraktiv.

Es gibt ein deutliches Wiederaufleben von Best-of-Breed-Anwendungen, und Prophix ist einer von ihnen. Prophix verfügt über umfangreiche Erfahrungen im Bereich Corporate Performance Management sowie über innovative Funktionen wie Infoflex und Detailplanung. Prophix lässt sich in über 200 verschiedene ERP- und Buchhaltungssysteme integrieren und ermöglicht es den Endbenutzern, Planungsdaten zu übermitteln und Berichte über alle gängigen Browser zu erhalten.